¿Qué pasa cuando reciclas tu teléfono? Dentro de las instalaciones más grandes del Reino Unido haciendo precisamente eso

Feb 13, 2024

Un estudio del año pasado reveló que el valor de los teléfonos inteligentes que tenemos en nuestros cajones ascendía a mil millones de libras esterlinas, mientras que en 2022 se desecharían cinco mil millones de teléfonos en todo el mundo. Sky News visita una instalación de reciclaje cuyo objetivo es garantizar que ningún dispositivo se desperdicie.

Por Tom Acres, reportero de tecnología

Domingo 27 de agosto de 2023 15:23, Reino Unido

"Cuando llegue el momento, desconecta el cable flexible principal".

Además de ser un tipo bajito llamado Tom, nunca sentí que tuviera ningún tipo deMisión imposiblecredenciales hasta que me puse gafas de seguridad y me entregaron un destornillador y un bisturí de plástico en lo que se cree que es la fábrica de reciclaje de teléfonos más grande del Reino Unido.

Es cierto que arreglar la pantalla de un teléfono Samsung no es como cortar los cables de una bomba nuclear, pero para alguien cuya experiencia de bricolaje no va mucho más allá de volver a armar un Lego derribado, fue toda una emoción.

Después de haber utilizado un destornillador no menos de 18 veces para acceder a los complejos componentes internos del dispositivo, el siguiente paso fue retirar el cable flexible antes mencionado.

Estos son los que conectan algunas de las funciones más importantes del teléfono, como la pantalla táctil, a la placa base, y este teléfono necesitaba uno nuevo.

Era una tarea relativamente básica, aunque no me confiaban lo suficiente como para realizarla en el dispositivo de un cliente real.

En el tiempo que me tomó quitar esos tornillos, el técnico sentado frente a mí probablemente había reparado algunos de los más de 900 dispositivos procesados ​​en el centro Ingram Micro Lifecycle enNorwichcada día.

Las instalaciones, de 34 años de antigüedad, con una superficie suficiente para albergar 20 canchas de tenis, cuentan con alrededor de 800 empleados.

Muchos son técnicos altamente capacitados, desplegados en estaciones con equipos dedicados para todo, desde realinear el sistema de cámara roto de un teléfono hasta reemplazar esos importantes cables flexibles.

Instalación 'construida expresamente' para reciclar teléfonos

Kevin Coleman, el cuarto empleado de la instalación en 1989 y ahora uno de sus líderes más importantes, dice que hay "cientos de funciones técnicas" en todo momento.

"La instalación está construida específicamente para industrializar el procesamiento de alto volumen de dispositivos tecnológicos", afirma.

"Predominantemente móviles, pero también wearables, tabletas, auriculares y portátiles".

Incluso vi unnintendoCambie la consola de juegos en una estación, y no fue para que el personal se colara en una carrera descarada en Mario Kart entre trabajos.

Por supuesto, los teléfonos son el centro de atención, y el alcance de estos por sí solos es bastante extraordinario.

Hay estantes y carritos repletos deiPhones,Samsunggalaxias yGoogle Píxeles de todos los colores y tamaños; dañado o roto a su manera; con cada técnico capacitado para manejar cualquier problema que se les presente.

Los teléfonos viejos "nunca deberían ir al vertedero"

Terminan con los trabajadores de Ingram víaVirgen Media O2El plan de reciclaje de Google, que permite a las personas, independientemente de la red, enviar su teléfono para reparación o reciclaje.

El año pasado, pagó £36 millones a personas que vendieron sus teléfonos, y muchos eligen comprarlos de segunda mano.

Gina Mutonono, que trabaja en las iniciativas de sostenibilidad de la red, dijo que la crisis del costo de vida fue una de las razones por las que hubo una "creciente aceptación por parte de los clientes de los dispositivos reacondicionados".

Ayuda que muchos de los teléfonos que pasan por las instalaciones queden como nuevos, y si son demasiado viejos o simplemente no se pueden vender, es probable que todavía contengan piezas útiles.

"Los consumidores que nos envían teléfonos destrozados no siempre se dan cuenta de que, aunque no podamos venderlos, todavía valen algo", afirma Mutonono.

"Siempre podemos reutilizar algunas piezas, como metales o baterías; nunca deberían ir al vertedero".

La enorme cantidad de teléfonos que se desperdician

Se estima que el año pasado se desecharon cinco mil millones de teléfonos en todo el mundo, pero menos del 20% de los desechos electrónicos se reciclan y terminan formando parte de la preciada "economía circular" de Mutonono.

También se cree que hay decenas de millones de aparatos electrónicos sin usar en los cajones y armarios de los británicos.

Un estudio del año pasadoreveló que el valor estimado sólo de los teléfonos inteligentes de repuesto era de mil millones de libras esterlinas.

Para aprovechar al máximo todo lo que termina en las instalaciones de Norwich, los nuevos reclutas pasan por su centro de capacitación similar a un aula. Dada la naturaleza del mundo tecnológico, los veteranos deben regresar periódicamente a medida que se lanzan nuevos teléfonos.

Se les enseña cómo desmontar teléfonos y volver a montarlos, tal como yo tuve que intentarlo, aunque con la ayuda de un sabio ingeniero tipo Jedi a mi lado y un conjunto detallado de instrucciones.

Cables calientes y congeladores de teléfonos

Parecidos a una especie de ciudad futurista para los prestatarios, estos teléfonos pueden ser pequeños, pero los interiores están repletos de cantidades increíbles de componentes.

La pantalla por sí sola se compone de un módulo de visualización dentro del dispositivo, el panel LCD u OLED y una hoja de vidrio que probablemente toque y deslice cientos o miles de veces al día. El grado de daño, ya sean rasguños menores o un destrozo total, determina cuán múltiples etapas puede ser el trabajo de reparación de la pantalla.

Observé completamente paralizado cómo una mujer quitaba el panel de vidrio de una pantalla usando un alambre caliente, que se parecía a la forma en que un pretencioso chef con estrella Michelin cortaría queso.

Otra señora estaba cuidando una pantalla curva rota, que primero debe congelarse en un horno de congelación a temperatura muy baja para separar el vidrio de la pantalla.

Habla de lo adaptables y complejos que deben ser estos técnicos. Simplemente no les preguntes sobreteléfonos plegables, todavía están trabajando en cómo arreglar esos artilugios notoriamente frágiles.

El hecho de que sólo en esta fábrica se procesen cientos cada día, sumando un total de cuatro millones al año, refleja la gran velocidad a la que trabajan estos técnicos.

No es que escatimen en cuidado y atención, golpeados por el hecho de que incluso los visitantes como yo tuvimos que vestirnos con equipo de protección especializado que me impide pasar cualquier descarga electrostática a los dispositivos, lo que podría arruinar el proceso de reparación.

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También les ayuda una de mis partes favoritas de toda la instalación.

Una red de tuberías debajo del techo canaliza piezas de repuesto, empaquetadas dentro de contenedores cilíndricos, a cada estación de trabajo según sea necesario, como el taller de un Papá Noel hipereficiente.

Podría haber escuchado el satisfactorio "woosh" mientras despegan durante horas.

El restablecimiento de fábrica definitivo

Y el trabajo no termina ahí, ya que la eliminación de datos también es una parte clave del trabajo. Después de todo, definitivamente no los quieres.WhatsAppy fotos siendo vistas por cualquier otra persona.

Coleman explica: "Los técnicos hacen la reparación, pero también la documentación.

"Estamos aprobados por los principales fabricantes, como Apple y Samsung, lo que nos da acceso a las piezas que necesitamos, pero también a las herramientas de software para asegurarnos al 100% de que no haya datos en el dispositivo".

Un restablecimiento de fábrica en el sentido más estricto.

Como quedó claro durante mi visita, esta instalación siempre está ocupada. Pero así como el taller de Santa se animaría en diciembre, se pueden esperar muchos teléfonos viejos con los que jugar en septiembre, cuando Apple lo presente.línea de iPhone de este año.

Coleman predice con confianza que su equipo se encargará de los iPhone 15 intercambiados a las pocas semanas de su lanzamiento, tal es la obsesión de algunas personas por tener siempre la mejor opción.

Es probable que la idea de una actualización anual se esté volviendo cada vez más extraña para la mayoría de nosotros, dado lo iterativos y aburridos que se han sentido durante mucho tiempo los nuevos lanzamientos. Sin duda, Tim Cook está ansioso por contarnos sobre "el iPhone más rápido que Apple haya fabricado jamás", pero uno imagina que el anterior seguirá viendo videos divertidos de TikTok sin problemas.

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Para ser justos, fabricantes como Apple y Samsung reconocen claramente cuánto tiempo tendemos a conservar nuestros teléfonos, dado que ahora ambos permiten a los clientes del Reino Unidopedir sus propios kits de autorreparaciónsi se sienten lo suficientemente seguros como para intentarlo.

Aún así, si te apetece un teléfono nuevo el próximo mes, nadie te puede decir que sería una pérdida de dinero.

Sólo recuerda que probablemente no tengas que desperdiciar el viejo.